Институт современного искусства был создан в мае 1992 года.
За 27 лет работы ИСИ выпустил более 3500 дипломированных специалистов в области искусства и культуры: актеров, режиссеров кино и телевидения, дизайнеров, журналистов телевидения и радио, режиссеров театрализованных представлений, звукорежиссеров, эстрадно-джазовых и академических певцов, инструментальных исполнителей, продюсеров и менеджеров культуры, педагогов-хореографов и балетмейстеров по программам бакалавриата, специалитета, магистратуры и аспирантуры.
Кроме того, в институте работают курсы повышения квалификации и переподготовки, подготовительное отделение для абитуриентов и творческие студии.
В институте имеется свой учебный театр с двумя сценами, гримерными и костюмерными, студия звукозаписи и озвучания, студия видео-монтажа и компьютерных аудиовизуальных эффектов, телевидение ИСИ, пресс-центр, продюсерский центр, физкультурно-оздоровительный центр, буфет, кафе и электронная библиотека.
Учебные занятия проходят в специально оборудованных вокальных и инструментальных аудиториях, хореографических залах, компьютерных классах, художественных и проектных мастерских.
На 12 факультетах Института современного искусства ежегодно обучение ведется в соответствии с лицензией и государственными стандартами по различным формам: очной, очно-заочной (вечерней) и заочной.
Выпускающими кафедрами ИСИ руководят: народный артист РФ, профессор Д.Крамер; заслуженный деятель искусств РФ, профессор Е.Вандалковский; заслуженный работник культуры, профессор Г.Федосеева; заслуженная артистка РФ, профессор Ю.Малхасянц; заслуженный деятель искусств РФ, профессор М.Саямов, профессора: М.Соболева, А.Ханютин, М.Полтева, Ю.Маркаров, И.Пейда, доценты, кандидаты наук: Н.Вакурова, Д.Чумоватов и др.
В институте преподают на курсах и ведут занятия народные артисты РФ: С.Соловьев, Д.Певцов, И.Агапов, В Жолобов, А.Шейнин; заслуженные артисты: В.Комратов, Е.Муратова, О.Дроздова, Н.Корниенко, А Федоров, профессора: С.Литвинов, М.Майстровская, В.Чайка, И.Квирикадзе, И.Петровская и многие другие замечательные педагоги, о которых можно узнать на страницах факультетов.
За последние годы, пожалуй, нет в Москве ни одного мюзикла, ни одного музыкального телевизионного шоу (будь то прошедшие «Фабрика звезд», «Фактор А», «Народный артист», или идущие «Голос», «Один в один», «Точь в точь», «Живой звук», «Достояние Республики»), практически ни одного телевизионного сериала или фильма, ни одной профессиональной выставки, ни одного крупного действа на Тверской, Поклонной горе, Красной площади, ни одного молодежного форума в рамках перекрестных годов в Париже, Риме, Мадриде, Берлине, где ни принимали бы участие выпускники и студенты ИСИ!
Обучение в ИСИ строится по программе взаимодействия теоретических знаний и проектной работы в творческих мастерских, которая соотнесена с требованиями государственных стандартов. В своей работе педагоги института используют новые современные методы и формы обучения, опираясь на лучший отечественный и зарубежный опыт творческого образования.
ИСИ поддерживает связи с Итальянским университетом «Ла Сапиенце», с французским университетом Сорбонна, с немецкой Международной академией менеджмента и технологий. ИСИ подписал договоры и осуществляет студенческие обмены с Вильнюсской академией искусств (Литва), с Университетами г.Дортмунда и г.Дюссельдорфа (Германия).
В институте проводят мастер-классы педагоги из зарубежных вузов- партнеров ИСИ; среди обучающихся в ИСИ – студенты из Германии, Японии, Южной Кореи, Латвии, Литвы, стран СНГ.
С 2020года в Институте современного искусства появятся бюджетные места на некоторых программах бакалавриата и специалитета.